As proteínas são nutrientes responsáveis pelo funcionamento do organismo, desempenhando diversas funções. Elas são formadas por estruturas menores, chamadas de aminoácidos, que têm a importante missão de construir e manter os nossos tecidos, células, músculos e pele. Se pensarmos no corpo como uma casa, as proteínas seriam as paredes, responsáveis por nos manter em pé, e os aminoácidos os tijolos que compõe essa estrutura.
Esse nutriente também fornece energia e auxilia na formação de hormônios, no bom funcionamento do sistema de defesa, por participar da formação de anticorpos, na regulação do metabolismo e no transporte de oxigênio e vitaminas pelo corpo. Por participar de todas essas funções, as proteínas são consideradas um dos componentes essenciais da dieta, sendo o seu consumo necessário ao longo de toda a vida.
Elas podem ser especialmente importantes para crianças, adolescentes, idosos e pessoas que praticam atividades físicas intensas, que têm necessidades aumentadas desse nutriente para que ocorra o crescimento, a reparação e a manutenção dos músculos. Está pensando em fazer dieta? Consumir proteínas pode aumentar a sensação de saciedade ao liberar hormônios que reduzem o apetite e, consequentemente, diminuem a ingestão alimentar. Isso pode resultar na redução do consumo calórico diário, auxiliando no controle do peso corporal.
Diferentes alimentos podem fornecer proteínas, incluindo leite e derivados (como queijo e iogurte), carne bovina, suína, de frango, peixe, ovos e leguminosas (como feijão, lentilha, grão-de-bico). Por conter uma boa quantidade de proteínas de alta qualidade e ser um alimento versátil que pode ser incluído em diferentes momentos do dia, o leite se destaca como uma opção para ajudar na ingestão diária desse importante nutriente.
Além de ser consumido puro, ele pode ser utilizado como ingrediente em diversas receitas, como vitaminas, sopas, molhos, sobremesas e outros pratos salgados e doces. Em média, um copo de leite (200 ml) contém cerca de 6 gramas de proteína (12% da necessidade diária de proteínas de um adulto). Além disso, essa proteína do leite virá acompanhada de cálcio, vitamina D e outros nutrientes importantes para a saúde e o bem-estar.
Se por um lado o consumo adequado de proteína pode auxiliar a boa saúde, por outro, sua baixa ingestão pode estar associada à perda de massa muscular, quadros de desnutrição, crescimento e desenvolvimento inadequado de crianças, aumento do risco de fragilidade, diminuição de força e perda de autonomia em idosos, e, até mesmo, aumento do risco de doenças crônicas. Por isso, não deixe de consultar um profissional de saúde para entender suas necessidades individuais e saber como incluir a proteína em sua dieta.
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